Desde siempre, el ser humano ha empleado los recursos naturales como fuentes de energía, medios y objetos de trabajo, bienes de consumo, entre otros.
Con el pasar de los años, la producción ha aumentado en todas las áreas. El resultado ha sido que se requieren para cubrir las necesidades de la sociedad, se han limitado. Todo se resume a tratar desesperadamente de encontrar una forma sostenible de usarlos.
Es imposible que el ser humano logre subsistir sin emplearlos, sin hacer que se vea afectada su cantidad y calidad. Por lo tanto, todos somos responsables de los cambios que ocurren en nuestro entorno natural.
Contenido
¿Qué son los recursos naturales?
Cuando hablamos de recursos naturales, nos referimos a los bienes o servicios que la naturaleza nos otorga sin que sea necesaria la acción del ser humano.
Entre los medios naturales están todos aquellos productos de origen animal, vegetal y mineral. Provienen de la misma naturaleza y aparecen sin que el hombre tenga algo que ver en ello. Estos recursos son colocados por el planeta a disposición del ser humano, quienes los usan para su propio bienestar.
La característica principal que define un recurso natural, es que este proviene de la naturaleza misma sin que la mano del hombre intervenga. Un bosque es un recurso natural, del cual se extraen materiales, que al ser modificados se pueden convertir bien sea en una casa, o una hoja de papel.
Son muchas las actividades en las que son necesarios el uso de elementos naturales, como en la construcción de viviendas, la alimentación, la producción de energía, elaboración de medicamentos, entre otras.
Son usados y modificados por el ser humano con el propósito de satisfacer sus necesidades. Pero, si estos recursos no se utilizan de manera consciente, llegará un momento en el que es posible que desaparezcan.
Dependiendo de donde vengan, pueden ser de los siguientes tipos:
Tipos de recursos
Recursos hídricos
Como los ríos, lagos, océanos y aguas subterráneas. Son empleados en actividades como la alimentación, la producción de alimentos y la generación de energía.
Recursos energéticos
Se refiere a los recursos de los que se extrae energía, como el viento, la radiación solar y el petróleo.
Recursos minerales
Abarca todos los minerales que el hombre usa en la elaboración o fabricación de otros artículos, como el oro usado en piezas de joyería y el cobre utilizado en los cables eléctricos.
Recursos biológicos
Son aquellos que se extraen de organismos vivos, como los animales, las plantas, bacterias y hongos. Son utilizados en actividades relacionadas con la alimentación, elaboración de vestimentas y medicamentos.
Clasificación de los recursos naturales
Se clasifican en dos grandes grupos, dependiendo de su capacidad de renovación, y estos son los siguientes:
Recursos naturales renovables
Son aquellos que tienen la capacidad de restituirse en un periodo de tiempo considerado como corto, tal es el caso de los árboles, el Sol, los animales, el viento y el agua. Un ejemplo muy común, es el de una plantación de pinos, los cuales en un tiempo de 10 años pueden usarse en la producción de papel. Y al cumplir 20 años puede emplearse en la fabricación de muebles.
Se suele pensar que los recursos naturales renovables no pueden agotarse, sin embargo, algunos de ellos no son inagotables y pueden desaparecer si no se usan de una manera adecuada. Un ejemplo de ello, es lo que ocurre en el Amazonas, donde la tala indiscriminada ocasiona la pérdida definitiva de bosques.
Recursos naturales no renovables
Son aquellos materiales que toman un mayor tiempo para restituirse y poder ser reutilizados. Estos recursos se caracterizan por ser limitados.
Esto es lo que ocurre con los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, los cuales tardaron años en producirse en los depósitos subterráneos.
Ejemplos de los recursos naturales
Recursos renovables
El Sol
Fuente principal de energía de nuestro planeta.
El agua
Elemento fundamental para la vida, tiene otras funciones importantes como el transporte y la generación de energía.
El aire
Fuente de oxígeno para los seres vivos. Se utiliza en forma de viento para la producción de energía.
El suelo
Fundamental para el crecimiento de plantas y animales. Se utiliza en todo tipo de construcción.
Las plantas
Fuente principal de oxígeno en nuestro planeta por medio del proceso de la fotosíntesis. Se utiliza como alimento, en forma de fibras para la elaboración de tejidos, de ingrediente principal en los combustibles biológicos, en la construcción, y para la elaboración de medicamentos naturales.
Los animales
Utilizados para diferentes procesos como la obtención de pieles y seda, como alimento y para la polinización de las flores.
Las bacterias
Utilizadas en la industria biotecnológica y en la alimenticia.
Los hongos
Utilizados como alimento, de materia prima para la fabricación de medicamentos y para transformar la materia orgánica.
Recursos no renovables
El gas natural
Un ejemplo de este tipo de recurso es el gas propano y el butano, los cuales se usan para cocinar y en la calefacción.
El carbón mineral
Empleado para la calefacción y la generación de energía.
El petróleo
Recurso no renovable del cual extraemos queroseno, diésel y gasolina.
El cobre
Empleado comúnmente en el área eléctrica, así como en medios de transporte y en la elaboración de monedas y algunos ornamentos.
El hierro
Utilizado en las aleaciones y en el área de construcción.
Importancia de los recursos naturales
Son muchos los recursos que el ser humano necesita, y no todos ellos son naturales. Incluso hay otro tipo de recursos como los energéticos, que pueden llegar a ser más importantes que los naturales.
Pero si analizamos en profundidad este asunto, nos encontramos con que los recursos naturales son esenciales para que la vida de los diferentes organismos se pueda desarrollar. Como por ejemplo, tenemos el agua y el aire, los cuales son recursos que se aprovechan de forma directa.
La importancia de estos recursos radica en que son utilizados en la producción de otras materias primas o en la generación de energías. En otras palabras, gracias a los recursos naturales el ser humano puede transformarlos para así llevar un estilo de vida cómodo. Con su ayuda, es posible cubrir las necesidades básicas de la humanidad.